Eine große Stadt mit einem Hafen in der gleichnamigen Bucht an der nördlichen Küste des Golfs von Kvarner. Sie ist ein wichtiges europäisches Hafenzentrum für den Transitverkehr. Die Stadt ist darüber hinaus ein Kultur- und Kunstzentrum, mit einer Fülle von Kultur- und Bildungsanstalten und Schulen (einige Hochschulen).
In Rijeka spielen heute Industrie, Verkehr und Dienstleistungen eine große Rolle, während Fremdenverkehr, Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischfang ihren Schwerpunkt in der unmittelbaren Umgebung haben. Rijeka ist ein wichtiger Knotenpunkt der Verkehrswege, die aus Mitteleuropa an die mittlere oder südliche Adria führen. Es ist auch eine wichtige Straßenkreuzung für Verbindung mit dem Binnenland über den Gorski kotar, wo das dinarische Gebirgsmassiv nur 40–50m breit ist. Die Verkehrsstraßen führen aus Rijeka in Richtung Norden, zur slowenischen Grenze, nach Istrien sowie zu den südlichen Küstengebieten. Die Stadt ist auch ein bedeutender Eisenbahnknoten. Der Flughafen "Rijeka" liegt unweit von Omisalj auf der Insel Krk.
Den Gästen werden außer guten Unterkünften, Geschäften, Theaterveranstaltungen und Unterhaltung auch renommierte Veranstaltungen geboten: das Biennale der Jugend, eine internationale Ausstellung junger Künstler – Maler, Bildhauer, alternative Kunst (1.7.–30.9.), der Sommer in Rijeka, Musik- und Theatervorführungen in der Altstadt, auf dem Trsat, im St.-Veit-Dom (im Juni und Juli), Melodien Istriens und Kvarners (Ende Juni), Mariä Himmelfahrt – Trsat (15. August), St. Veit, Feiertag des Schutzpatrons von Rijeka (15. Juni), Karneval in Rijeka, der größte Karnevalsumzug in Kroatien (Februar) u.a.